L'histoire fascinante du Chili vous attend au Musée national d'Histoire de Santiago (Museo Histórico Nacional). Situé dans le superbe Palacio de la Real Audiencia, datant du XIXe siècle, il retrace l'histoire du pays, de la période précoloniale à la dictature militaire de 1973 à 1990. Il rassemble plus de 1 600 artefacts dans 18 salles d'exposition permanente très bien agencées.
Les pièces sont présentées dans l'ordre chronologique et incluent des objets divers : livres, mobilier, artefacts manuels, illustrations, peintures, outils et armes. L'exposition commence par la présentation des populations indigènes du Chili, présentes avant la colonisation. Il s'agit notamment des Aymara, des Mapuche et des Yámana, ainsi que des Rapa nuis de l'île de Pâques. D'autres pièces présentent l'arrivée des colons européens en Amérique du Sud et la colonisation du Chili par les Espagnols.
Au second étage, vous découvrirez en quoi la vie au Chili a changé après la déclaration d'indépendance, ainsi que les transformations politiques et économiques amenées par la révolution industrielle. Vous en apprendrez davantage sur les révolutions du XXe siècle, notamment le coup d'état militaire de 1973, qui déboucha sur 17 années de dictature du tristement célèbre Augusto Pinochet.
Vous prendrez également le temps d'admirer l'édifice historique qui accueille le musée, le Palacio de la Real Audiencia. Construit au début du XIXe siècle, il fut tour à tour palais de justice, siège du gouvernement et immeuble des services publics, avant d'être transformé en musée en 1982. Sur ses murs, vous verrez des portraits de Fernand de Magellan, de Bernardo O’Higgins et d'autres personnages historiques majeurs. Enfin, vous pourrez vous rendre en haut du beffroi pour profiter d'une superbe vue sur la Plaza de Armas.
Le musée se trouve au nord de la Plaza de Armas, dans le centre-ville de Santiago. Il est accessible en bus, en métro ou en bus touristique à arrêts multiples. Dans le même quartier, vous pourrez également visiter le Correo Central (poste centrale) et la cathédrale de Santiago, deux merveilles architecturales qui bordent la Plaza de Armas.
Le musée national d'Histoire est ouvert du mardi au dimanche. L'entrée est gratuite le dimanche, mais payante les autres jours.
