Beaucoup se souviendront du Castello di Otranto (Castello Aragonese) comme toile de fond du premier roman gothique. Le véritable récit de cette vénérable forteresse s’avère cependant tout aussi fascinant que l’œuvre littéraire qui a rendu le bâtiment célèbre. Découvrez les sièges et les sacs qui ont forgé le vécu de cette bastille séculaire.
Un bastion trône à cet endroit depuis beaucoup plus longtemps que sa version actuelle. L’emplacement d’Otrante à l’extrémité orientale de l’Italie en a fait une cible de choix pour les attaques. En 1067, des envahisseurs l’ont assiégée et ont rasé ses fortifications. Malgré leur reconstruction au XIIIe siècle, le sac d’Otrante de 1480 a marqué à nouveau la destruction des défenses de la cité. Une visite des lieux vous permettra de découvrir son aspect depuis sa réédification à la suite de cette lourde défaite.
Promenez-vous le long de ses parois et laissez ses flancs apparemment impénétrables vous émerveiller. Jetez un œil aux trois tours différentes sises aux coins des murs et aux pelouses où les douves attendaient autrefois les attaquants. Des armoiries au-dessus de l’entrée représentent Charles Quint.
Traversez le pont-levis et explorez l’intérieur des fortifications. Les remparts vous offriront des vues imprenables sur la Méditerranée. Par temps clair, vous pourrez contempler les montagnes albanaises à partir de la courtine.
Lisez l’histoire des quelque 800 chrétiens massacrés pour avoir refusé de se convertir à l’Islam lors du pillage de la cité. Avancez dans la Sala Triangolare, un exemple parfait d’architecture militaire. Vous trouverez à l’extérieur des vestiges du passé de l’édifice, comme des fresques et d’anciens boulets de canon.
Laissez votre imagination vous plonger dans une œuvre de fiction au fil de vos explorations. Horace Walpole a écrit Le Château d’Otrante, en 1764 largement reconnu comme le premier roman gothique. Fait intéressant : bien que la bastide doit sa célébrité à l’auteur, ce dernier n’y a jamais mis les pieds.
Le Castello di Otranto est ouvert tous les jours, sauf le dimanche. La cour accueille parfois des expositions et des événements, dont l’entrée est payante. La fortification siège en front de mer, à trois minutes de marche de la Cattedrale di Santa Maria Annunziata.
