Comptant jadis parmi les escales du pèlerinage vers Jérusalem, la Cattedrale di Otranto représente l’un de ses principaux sites d’intérêt. Découvrez le passé de la commune tout en admirant la stupéfiante architecture, les œuvres d’art historiques et les émouvants lieux de sépultures de l’église. Son sol orné d’une vaste mosaïque couverte de mystérieuses images constitue son élément le plus célèbre.
La construction de cette cathédrale romane sur les vestiges d’une habitation romaine remonte au XIe siècle. Depuis ce temps, le monument a survécu à de nombreux sièges et attaques contre Otrante, une cité vulnérable aux invasions en raison de son emplacement géographique.
Avant d’y entrer, prenez un instant pour étudier son extérieur. Quoique beaucoup plus sobre que bon nombre de façades similaires, il comporte d’élégants ornements, dont une fenêtre en rose et une entrée encadrée par un portail baroque aux colonnes corinthiennes.
Pénétrez-y pour admirer son spectaculaire plancher. Commandée en 1163, cette œuvre d’art impeccablement détaillée dépeint une imagerie issue de différentes religions et traditions. Étudiez la mosaïque qui couvre la majeure partie de l’église pour y trouver des représentations d’Hercule et d’Alexandre le Grand aux côtés de figures bibliques comme Adam et Ève.
La réalisation colossale contient un grand nombre d’images et de mots étranges dont bon nombre de visiteurs ont tenté de percer les mystères. Admirez des créatures mythiques sur l’arbre de la vie situé dans la nef et des scènes du combat entre le Christ et le diable dans l’abside.
Tournez ensuite votre regard vers le plafond en bois de la cathédrale. Les croix et les octogones peints de manière somptueusement élaborée forment le magnifique motif qui recouvre le vaisseau entier.
Visitez la Chapelle des reliques pour vous recueillir sur les restes des martyrs d’Otrante. Lors du pillage de 1482, les envahisseurs ottomans ont décapité plus de 800 résidents qui refusèrent de se convertir à l’Islam. Cet acte de foi leur a valu la canonisation en 2013.
La Cattedrale di Otranto est ouverte tous les jours, mais elle est souvent fermée quelques heures à la mi-journée. Rendez-vous à la cathédrale à pied à partir du Castello di Otranto, situé à environ trois minutes de marche.
