Les sculptures de pierre d'Ahu Tongariki, le site spirituel le plus important de l'île, sont des moaïs. De tailles et de formes différentes, ils sont alignés sur une terrasse surélevée. Le peuple indigène, les Rapa nuis, avait pour habitude de se rassembler en ce lieu majeur, qui était autrefois la capitale de la partie sud-est de l'île. En visitant ce monument, vous découvrirez le symbolisme des moaïs et la méthode ancestrale pour les fabriquer.
Comme beaucoup d'autres sur l'île, ces statues furent renversées par les insulaires au cours de guerres civiles. Elles furent ensuite fortement abîmées par un tsunami en 1960. Lancé dans les années 1990, le projet de restauration du site, qui a duré 5 ans, a rendu aux statues leur posture d'origine.
En vous approchant de ces géants, vous pourrez examiner et admirer le savoir-faire mis en œuvre pour les réaliser. La deuxième statue en partant de la droite se distingue par son pukao (un genre de chapeau ou de coiffe). Façonné dans une roche volcanique légère et rouge, il contraste avec la couleur de la tête sur laquelle il repose.
Les statues affichent toutes un visage sérieux et un regard sévère. Alignées côte à côte, elles font face au coucher du soleil pendant le solstice d'été.
Vous ne voudrez pas partir pas sans avoir photographié ce rang de colosses sur fond de ciel bleu. Ils regardent les collines verdoyantes qui semblent s'étendre à l'infini et tournent le dos à l'océan. L'aurore offre les plus beaux paysages, lorsque le soleil éclaire ces magnifiques sculptures de ses rayons ardents.
Un moment de détente dans l'herbe vous permettra de contempler ces géants qui reflètent l'histoire extraordinaire des Rapa nuis. Coupé du monde, ce peuple a connu plusieurs guerres civiles. Ce passé tourmenté passionnera votre famille et vos amis.
Ahu Tongariki se situe dans la région d'Hotu-Iti, au sud-est de l'île de Pâques, à un kilomètre des volcans Poike et Rano Raraku. Pour accéder au site, vous devrez payer l'entrée du parc national de Rapa Nui.