Rano Kau est l'un des joyaux naturels de l'ßle de Pùques. Du haut de ses 324 mÚtres, il forme le cap sud-ouest de ce rocher du Pacifique. En atteignant son sommet, vous jouirez d'un paysage balayant l'océan, les terres et le lac d'eau douce du cratÚre.
Le sol basaltique des pentes du volcan provient de coulées de lave. Les roches les plus récentes ont été formées il y a 150 000 à 210 000 ans. L'érosion a progressivement conduit à la fusion entre la paroi du cratÚre et la falaise littorale.
Avec votre appareil photo, vous ĂȘtes sĂ»r de garder un souvenir de ce vaste cratĂšre d'un diamĂštre d'un kilomĂštre et demi. GrĂące Ă son microclimat, le lac et son pourtour abritent un marais unique. En l'observant de plus prĂšs, vous dĂ©couvrirez de la vigne et des figuiers, qui ne poussent nulle part ailleurs sur l'Ăźle.
Une exploration des environs vous mÚnera à d'intrigantes gravures taillées dans la pierre il y a des siÚcles par le peuple indigÚne, les Rapa nuis, avant de vous installer au bord du cratÚre pour pique-niquer en famille.
Niché au sud-ouest du volcan entre la falaise qui surplombe la mer et la paroi intérieure du cratÚre, le village d'Orongo était un lieu de culte. Les vestiges des maisons de pierre bùties sur les pentes verdoyantes y sont toujours visibles. Au XIXe siÚcle, des archéologues ont découvert un site parsemé de nombreux moaïs sur la falaise, mais ceux-ci se sont tous effondrés sur la plage au XXe siÚcle.
Le Rano Kau fait partie du parc national de Rapa Nui, dont l'entrĂ©e est payante. Vous pouvez acheter des billets Ă l'aĂ©roport ou au bureau de la CONAF (SociĂ©tĂ© Nationale des ForĂȘts), Ă Orongo et Rano Raraku.
Le volcan Rano Kau se trouve au sud-ouest de l'ßle à environ 6 kilomÚtres d'Hanga Roa, soit une vingtaine de minutes en voiture. Vous pouvez aussi vous y rendre à pied ou à vélo.
