Dotée d’éléments artistiques inspirants, la cathédrale Saint-Finbarr est un lieu d’intérêt chargé d’une histoire séculaire. Fondé par saint Finbarr, le patron de Cork, l’édifice est érigé sur le site d’un monastère du VIIe siècle. L’église a été rebâtie à deux reprises avant l’adoption de sa forme actuelle en 1863. Regardez l’impressionnante œuvre de l’architecte anglais de renom William Burges, gagnant parmi plus de 60 participants du concours pour la construction de la cathédrale.
Sur le parvis de celle-ci, admirez le mélange de styles architecturaux gothique, ou art français, et médiéval. Remarquez les portes cintrées et contemplez les tours surmontées de flèches élancées. Jetez un coup d’œil à une série de gargouilles, de griffons et de saints finement taillés dans la pierre. Comptant plus de 1 200 sculptures, ces ornements rehaussent la beauté de la cathédrale.
Sur le côté est de l’édifice, admirez un ange doré trônant au sommet d’un dôme. La légende raconte qu’à l’approche imminente de la fin du monde, l’ange soufflera dans sa trompette pour alerter les résidents de Cork, qui seront ainsi les premiers à frapper à la porte du paradis. Sur le terrain de la cathédrale, dirigez-vous vers le sud jusqu’à un porche voûté, qui faisait autrefois partie d’une église médiévale.
À l’intérieur, les murs sont ornés de magnifiques vitraux représentant des scènes bibliques. L’un des artefacts les plus captivants est un boulet de canon pesant onze kilogrammes. En 1690, pendant le siège de Cork, ce dernier a détruit l’une des flèches médiévales. Ne ratez pas les têtes taillées dans la pierre qui datent du XIIe siècle, découvertes en 1865 lors de l’enlèvement d’une tour.
Promenez-vous dans le cimetière parmi les pierres tombales de grandes personnalités irlandaises, dont le compositeur Arnold Bax et le sculpteur Seamus Murphy.
La cathédrale est ouverte tous les jours d’avril à novembre, et du lundi au samedi de décembre à mars. L’entrée est payante et comprend une carte postale en guise de souvenir. Vous pouvez assister à un office religieux, quelle que soit la journée de votre passage.
La cathédrale Saint-Finbarr est à quelques minutes de marche au sud-ouest du centre-ville de Cork. Un autobus touristique à arrêts multiples vous mène près de la porte principale. Visitez des attractions à proximité comme le marché couvert et la galerie Glucksman.
