Entre activités dans la campagne du Telemark et attractions commémorant son histoire industrielle et culturelle, Skien ne manque pas d’atouts pour vous séduire. Le site accueillit tout d’abord d’un monastère fondé au IXe siècle. Grâce à sa situation sur les rives du lac Hjellevannet et de la rivière Skienselva, la cité est devenue une étape importante pour le transport par bateau du bois vers l’arrière-pays. Destination prisée des aristocrates du XVIe siècle, la ville a été détruite à deux reprises par des incendies et reconstruite pour la dernière fois à la fin du XIXe siècle.
Skien recèle plusieurs chefs-d’œuvre d’architecture, notamment l’église de Skien et le Frogner Hovedgård, un manoir de style Renaissance italienne. Le Brekke Museum, qui se dresse dans le magnifique parc boisé Brekkeparken, relate les événements majeurs de l'histoire norvégienne, tandis que le centre d'art Telemark Kunstsenter vous invite à faire connaissance avec des artistes nationaux contemporains. L’Ibsenhuset est quant à lui un centre culturel qui reçoit toute l’année des expositions d’art, des concerts et des représentations théâtrales.
Skien est le lieu de naissance du célèbre dramaturge Henrik Ibsen. Sa maison natale, située à quelques kilomètres du centre, abrite aujourd'hui le musée Henrik Ibsen, dont les expositions retracent ses jeunes années. Une statue lui est dédiée dans le square Ibsenparken, et son œuvre perdure grâce aux pièces proposées par le Teater Ibsen.
Aucune visite de Skien ne saurait s’achever sans une promenade sur le canal du Telemark. Après avoir embarqué sur un bateau ou loué un kayak pour sillonner cette voie navigable de 105 kilomètres, vous aurez tout loisir d’admirer ses paysages naturels ponctués de maisons éclusières, de scieries et d’entrepôts de bois. Le canal aboutit à Dalen, au cœur du comté de Telemark.
Les splendeurs de la nature sont également au rendez-vous le long du sentier Skotfosstien, agrémenté de 15 panneaux d'interprétation rapportant des faits historiques, et du sentier Bakkestranda-Bryggevannet, qui longe les rives du lac Hjellevannet et de la rivière Skienselva. Si vous voyagez en famille, pourquoi ne pas vous amuser tous ensemble au Fritidspark, où vous attendent des loisirs sportifs tels que le curling, le frisbee, le patin à glace et le golf miniature ?
Skien se trouve à 2 heures de route d'Oslo. Reliée à Dalen, Notodden et Rjukan par bus et par bateau, cette ville est idéale pour débuter votre aventure dans le Telemark.
