Si Quito n'est pas la seule ville au monde traversée par la ligne de l'équateur, elle en est certainement l'exemple le plus célèbre, et le monument de la moitié du monde (Monumento a la Mitad del Mundo) n'est pas étranger à cette notoriété. Celui-ci a été précisément construit sur le site historique où un explorateur français calcula la position de la ligne de l'équateur en 1736. Visitez ce monument de 30 mètres de hauteur et prenez la pose avec un pied dans chaque hémisphère.
Contemplez ce gigantesque ouvrage érigé en hommage au passage de l'équateur terrestre et marchez le long de la ligne peinte au sol pour le symboliser. Les nouvelles technologies ont permis de situer l'équateur de façon plus précise à 240 mètres au nord de la ligne actuelle, mais le monument perdure et marque de façon ludique la séparation des deux hémisphères du globe. Les photos-souvenirs le long de la ligne de l'équateur sont bien entendu un incontournable des lieux. Prenez l'ascenseur pour accéder au sommet du monument et profitez d'une vue panoramique sur la région avec, de part et d'autre, les hémisphères nord et sud de la planète bleue.
Entrez ensuite à l'intérieur du domaine pour découvrir une reconstitution de la ville coloniale de Quito comprenant des maisons, une église et une arène de corrida. Visitez le musée d'ethnographie et le planétarium pour en apprendre davantage sur l'histoire des peuples indigènes de la région, la colonisation du pays et la situation géographique de l'Équateur.
Faites une halte dans l'un des bars ou restaurants des environs et savourez une boisson fraîche ou un en-cas avant d'aller arpenter les boutiques de souvenirs. Vous y trouverez notamment des certificats officiels attestant de votre passage au monument de la moitié du monde. Avant de partir, faites un crochet par le petit sépulcre commémoratif érigé en l'honneur des soldats équatoriens qui ont perdu la vie durant la guerre.
Le monument de la moitié du monde est situé à proximité de San Antonio de Pichincha, à 30 kilomètres au nord de Quito. Le monument et le musée sont ouverts tous les jours mais les horaires varient au cours de l'année. L'entrée est payante et inclut l'accès à l'enceinte du monument mais vous devrez acheter des tickets séparés pour visiter le musée d'ethnographie et le planétarium. Nous vous recommandons de visiter le monument durant le week-end pour profiter de l'ambiance animée qui règne dans les bars des environs, rythmés par les musiques folklores et les spectacles de danse.
