Classée au patrimoine mondial, la mine de charbon de Zollverein (« Zeche Zollverein » en allemand) est un complexe industriel d'une architecture remarquable, typique des années 1840. Avec ses énormes structures et ses magnifiques bâtiments Bauhaus, il constitue un élément majeur du patrimoine industriel européen et renferme aujourd'hui plusieurs installations, musées et monuments fascinants au travers desquels l'on découvre le riche héritage naturel et culturel de la Ruhr.
À la fermeture de la mine de charbon en 1986, le site est rapidement racheté par le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie dans une volonté de le préserver. On comprend d'ailleurs aisément pourquoi l'UNESCO a décidé de le classer pour son architecture remarquable en 2001. Vous pourrez suivre le passé tumultueux de la mine et découvrir des bâtiments typiques de l'ère moderne avec le lavoir à charbon et la chaufferie.
À voir absolument, le Shaft 12 est un véritable chef-d'œuvre architectural édifié dans les années 1920. Ce magnifique bâtiment de style Bauhaus abrite le Red Dot Design Museum, dont les expositions variées mettent en lumière le design contemporain à travers le monde.
Ne manquez pas d'emprunter le long escalator du Ruhr Museum, installé dans l'ancien lavoir à charbon. Celui-ci s'élève à l'extérieur de la structure pour transporter les visiteurs jusqu'au niveau supérieur de ce fascinant musée régional. On y découvre divers artéfacts industriels provenant du complexe minier et de la région alentour, ainsi qu'une exposition géologique, archéologique et culturelle.
Vous pourrez également parcourir les passionnants sentiers de randonnée de la région à la découverte des principaux sites d'intérêt, et notamment des imposantes structures du complexe de Zeche Zollverein. Le Sentier historique de Zollverein, le Sentier du patrimoine industriel et le Portail du patrimoine industriel n'attendent plus que vous.
Le complexe minier de Zollverein est situé à 5 kilomètres seulement au nord-est du centre-ville d'Essen. Le site est facilement accessible en tram, en train ou en voiture. La plupart des installations extérieures du complexe se visitent librement, mais les musées prévoient des droits d'entrée.
