Si vous parcourez le Grand Canal à bord d'un vaporetto (bus de mer) ou d'une gondole, une vue exceptionnelle apparaîtra devant vous au niveau de la courbe où se trouve le marché aux poissons : l'un des monuments les plus emblématiques de Venise. Le Pont du Rialto (Ponte di Rialto) est un haut-lieu de la ville depuis la fin du XVIe siècle. Il se caractérise par sa forme en accent circonflexe, ses hautes arcades de pierre et ses balustrades d'où les touristes contemplent les gondoles qui voguent sur le canal.
Le pont couvert du Rialto fut construit sous la direction du bien-nommé Antonio Da Ponte. On raconte que Da Ponte se serait inspiré de plans dessinés antérieurement par le célèbre sculpteur Michel-Ange pour concevoir son projet, qui lui permit de décrocher le contrat. Le Pont du Rialto fut édifié en remplacement d'un ancien pont datant du XIIe siècle, avec pour impératif de combiner des critères de fonctionnalité et de beauté. Son arche haute de 7,5 mètres permet aux bateaux de passer au-dessous, alors que la symétrie de ses arcades et son portique supérieur surélevé en ont fait l'un des symboles de la ville. Sur les quelques 400 ponts qui relient les différentes îles composant Venise, il est certainement le plus photographié de tous.
Si vous traversez le Rialto à pied, choisissez l'une des trois voies piétonnières qui mènent à son sommet. Deux de ces voies longent les balustrades extérieures. Sur le passage central s'ouvrent des boutiques qui vendent de la verrerie de Murano, des bijoux et de nombreux autres objets d'artisanat.
Des musiciens et des vendeurs de rue confèrent au pont une atmosphère particulièrement animée. Le sommet du pont offre un point de vue incontournable pour photographier les arabesques dessinées par le Grand Canal sous les restaurants et les demeures vénitiennes.
L'agitation continuelle de la journée laisse place à une atmosphère plus calme la nuit venue. Lorsque les rideaux se referment sur les boutiques, le pont s'illumine et projette ses reflets sur le canal, offrant un cadre idéal pour une balade romantique.
Le Pont du Rialto se trouve à mi-chemin du Grand Canal et relie le quartier de San Polo, qui accueille le grand marché de la ville, au quartier touristique de San Marco. Pour vous y rendre, empruntez un vaporetto ou une gondole et descendez à l'arrêt du Rialto. Vous pouvez également vous y rendre à pied, en prenant la direction du nord depuis la Place Saint Marc.
