Toute visite de la vieille ville d’Annecy mène au palais de l’Isle. Vous reconnaîtrez assurément ce remarquable bâtiment érigé sur un îlot, qui abrite un musée retraçant son histoire.
La maison, communément appelée palais, date du XIIe siècle. Elle comporte de nombreux éléments architecturaux typiques des maisons fortes construites en France à l’époque. Si les archives du milieu du XIVe siècle mentionnent une prison, le palais devint par la suite atelier monétaire, fief de la famille noble de Monthoux puis propriété des ducs de Savoie.
Vers la fin du XVIe siècle, le bâtiment retrouva son ancien statut de geôle et devint également un palais de justice. Encore utilisé comme pénitencier au moment de la Révolution française, le palais de l’Isle a par la suite été reconverti en caserne, puis est redevenu une prison pendant la Seconde Guerre mondiale. Les cachots sordides où vivaient autrefois les prisonniers sont aujourd’hui accessibles aux visiteurs.
Le musée occupe la tour du logis, section la plus ancienne du palais, dont les expositions vous en apprendront davantage sur l'histoire locale. D'autres zones telles que l'aile de la monnaie, la cour, ainsi que diverses salles et cellules en rapport avec le palais de justice et la prison sont à découvrir. Vous pourrez imaginer la préparation des repas dans la cuisine du geôlier et examiner les pierres tombales de personnages tels que Jean-Baptiste Simond, un juge-mage du XVIIIe siècle.
Le palais de l'Isle est ouvert tous les jours, mais il ferme pour le repas du midi. Il est presque impossible de le manquer, car il trône au beau milieu du pittoresque centre historique d’Annecy. L'entrée est payante.
