Bâtie il y a presque 1 500 ans, la pagode Trấn Quốc est l'une des plus anciennes pagodes de Hanoï. On y trouve des statues et des sanctuaires bouddhistes, un grand stupa, des œuvres d'art vietnamiennes et des stèles historiques (inscriptions honorifiques).
Construite entre 544 et 548 sous la dynastie Ly, la pagode était à l'origine appelée « Khai Quoc ».Le site présente des caractéristiques raffinées et conçues selon les règles de l'architecture bouddhiste, notamment trois maisons appelées « Tiền Đường » et une structure permettant de brûler de l'encens. Vous pourrez déambuler dans les différentes salles, qui sont reliées et forment le caractère Công (工). Une inscription datant de 1639 relate l'histoire de la pagode et une sculpture en or représente le parinirvāṇa du Bouddha Shakyamuni.
Dans les jardins se dresse un arbre de la Bodhi, avec ses feuilles en forme de cœur. Il a été offert à la pagode en 1959 par le premier ministre indien Rajendra Prasad. Selon les croyances, il s'agirait d'une pousse de l'arbre sacré sous lequel Gautama Siddhartha atteignit l’illumination. Des visiteurs et des pèlerins du monde entier viennent ici pour rendre hommage au site.
Le grand stupa, visible à des kilomètres, a été construit en 1998 et est aligné avec l'arbre de la Bodhi. Haut d'un peu plus de 15 mètres, il possède 11 étages. À chacun d'eux, six portes sont gardées par une statue d'Amitabha. Une immense fleur de lotus est sculptée au plafond. Le lotus symbolise le Bouddha lui-même et l'arbre représente la connaissance ultime.
Bien que le musée soit très petit, il mérite d'être visité. On y trouve des statues gravées et de fascinantes antiquités datant de centaines, voire de milliers d'années. Au coucher du soleil, les teintes roses et oranges du ciel se reflètent sur l'horizon derrière la pagode et le stupa.
La pagode Trấn Quốc se trouve sur une île du lac de l'Ouest et est accessible par une route pavée. Elle est ouverte tous les jours gratuitement. Des voyagistes organisent des visites à la journée depuis Hanoï. Comme il s'agit d'un lieu spirituel, une tenue appropriée est exigée.
