L'observatoire d'Arecibo est le plus grand radiotélescope au monde et l'une des attractions les plus connues de Porto Rico. Il a eu les honneurs de nombreux grands films d'Hollywood, parmi lesquels GoldenEye de la saga James Bond ou encore Contact avec Jodie Foster.
Depuis 50 ans, l'observatoire d'Arecibo joue un rôle crucial pour les chercheurs en radioastronomie, radarastronomie et aéronomie. Aujourd'hui, cette icône figure au Registre national des sites historiques des États-Unis et attire chaque année des visiteurs du monde entier avides de percer les mystères de l'astronomie.
Débutez votre visite au centre d'accueil, où une exposition complète vous guide à travers l'histoire de l'observatoire. De nombreux détails permettent de tenir tous les amateurs en haleine, et nombre d'installations sont aussi prévues pour piquer la curiosité des non-initiés. Un film très intéressant de 20 minutes vous présentera les découvertes réalisées par cet énorme télescope, mais vous pourrez aussi participer à une visite guidée gratuite.
Promenez-vous dans l'observatoire et appréciez de vous-même la taille du plus grand radiotélescope de la planète. Avec ses 300 mètres de diamètre, ce télescope est réellement impressionnant, et son emplacement en plein milieu de la jungle ne le rend que plus photogénique. Demandez à votre guide de vous indiquer les endroits exacts qui ont servi de scène de tournage pour des films ou des émissions télévisées. Après quelques heures de visite, vous aurez une bien meilleure compréhension de ces installations de recherche uniques et du rôle joué par les astronomes au XXIe siècle.
L'observatoire d'Arecibo se trouve à environ 19 kilomètres de la ville du même nom, sur la côte nord de Porto Rico. Il est accessible en voiture et dispose d'un parking. Il n'est pas desservi par les transports en commun mais il est tout à fait possible de prendre le taxi depuis Arecibo. L'observatoire est fermé le lundi et le mardi durant la majeure partie de l'année et les horaires d'ouverture sont étendus durant la haute saison. Le prix du billet d'entrée est modique.
