Une visite du musée Mauritshuis s’impose si vous êtes sensible à l’habileté avec laquelle Vermeer restitue le jeu de la lumière sur l’eau dans son célèbre tableau Vue de Delft. C'est aussi l'occasion d'admirer la beauté du portrait de la Jeune Fille à la perle ainsi que l'autoportrait et d’autres œuvres du maître hollandais Rembrandt. Semblable à un temple, le bâtiment du musée lui-même est considéré comme l’une des productions les plus admirables du classicisme néerlandais.
Le Mauritshuis a été conçu au début du XVIIe siècle par l’architecte hollandais Jacob van Campen, fondateur du classicisme néerlandais, un style architectural aux influences gréco-romaines. Ses colonnes, ses fenêtres hautes et son portique richement décoré s’inscrivent dans une symétrie parfaite. À l’origine, ce bâtiment majestueux était la résidence de Johan Maurits, alors gouverneur général des colonies hollandaises au Brésil. Il n’est devenu un musée qu’en 1822.
Admirez la collection de peintures d’artistes néerlandais et flamands exposées dans ses grandes salles. Vous apprécierez tout particulièrement les Rembrandt, parmi lesquels la Leçon d'anatomie du docteur Tulp, et les Vermeer, comme La Jeune Fille à la perle, qui vaut à lui seul la visite. Le sujet de ce portrait saisissant intégré à la collection du musée depuis 1902 a toujours été teinté de mystère, au point d’inspirer en 1999 un roman de Tracy Chevalier, puis un film en 2003.
Ne partez pas sans avoir vu les chefs-d’œuvre tout aussi remarquables des maîtres de l’âge d'or de la peinture néerlandaise, à l’instar du Taureau de Paulus Potter et de la série de portraits de Frans Hals.
Le Mauritshuis se situe dans le centre-ville de La Haye, non loin du Binnenhof. Il est fermé le lundi, à Noël et le jour de l’An. Le prix de l’entrée comprend un guide audio. Après votre visite, ralliez la rive nord du Hofvijver (l'étang royal) pour profiter d’une des plus belles vues sur le musée.
Ce dernier fait actuellement l’objet de travaux de rénovation, qui devraient s’achever dans le courant de l'année. Une partie de la collection est présentée dans le cadre d’une exposition itinérante, et beaucoup d’autres peintures du musée sont provisoirement exposées dans la Galerie du Prince Guillaume V et dans le musée municipal de La Haye (Gemeentemuseum). Pour connaître la date de réouverture du Mauritshuis, rendez-vous sur le site Internet de l’établissement.
