Une visite au moulin de Blennerville révèle au visiteur un épisode de l’histoire du pays et les dessous de l’industrie meunière, tout en lui permettant d’observer des oiseaux uniques. Jouxtant les eaux tranquilles de la baie de Tralee, cette imposante tour blanche surmontée de quatre grandes ailes domine le paysage et tourne le dos aux montagnes.
Le bâtiment du XIXe siècle a été restauré et figure parmi les derniers du genre à faire l’objet d’une exploitation commerciale en Irlande. Construit en vue de contribuer à nourrir les Irlandais, mais également de produire des céréales à exporter en Angleterre, le moulin à farine de Blennerville n’est mû que par la puissance des vents qui soufflent de l’Atlantique et font tourner ses pales. Au nombre des moulins à vent les plus hauts d’Europe, il s’élève à quelque 21 mètres. En entrant dans la tour de cinq étages, vous pourrez observer la façon dont interagissent ses éléments mobiles. Vous apprendrez, étape par étape, comment on fabrique la farine.
Au centre d’accueil des visiteurs, des présentations audiovisuelles relatent l’histoire de ce site industriel unique. À une certaine époque, Blennerville était le port principal de Tralee. Des milliers d’émigrants en sont partis durant la grande famine dans l’espoir de refaire leur vie. Les voyages étaient si périlleux, qu’on qualifiait les navires de « cercueils flottants ». Vous découvrirez que le célèbre trois-mâts Jeanie Johnston est parvenu à effectuer seize traversées de l’Atlantique sans perdre un seul passager ou membre de l’équipage. L’histoire de la famine et de l’émigration que celle-ci a provoquée se trouve en outre magnifiquement illustrée sur un dessus de lit commémoratif réalisé à la main par des résidents de Tralee.
Une plateforme permet ici d’observer au télescope une faune ailée abondante et variée. On appelle cet endroit « Slí na nÉan » (le passage des oiseaux). Tout à côté, le parc naturel de la baie de Tralee abrite diverses espèces d’oiseaux de la région que vous pourrez vous amuser à reconnaître. Qui sait : peut-être vous sera-t-il donné d’apercevoir le tournepierre à collier, le gravelot, le chevalier ou la bernache cravant à ventre pâle, un oiseau migrateur qui vient se nourrir sur la côte entre octobre et avril ? Enfin, vous pourrez terminer votre visite par la cafétéria et la boutique de souvenirs.
Si vous parcourez la Dingle Loop Drive, l’une des nombreuses routes panoramiques irlandaises, ne manquez pas de vous arrêter au moulin à vent de Blennerville. Celui-ci est ouvert d’avril à octobre et l’entrée est payante. Rien ne vous empêche toutefois de venir admirer l’extérieur du moulin et son emplacement si vous passez dans la région au cours des autres mois.
