Dominant élégamment l'horizon de la vieille ville de Graz, le mausolée de l'empereur Ferdinand II fait partie de la « Stadtkrone » (la Couronne urbaine). Son architecture unique inspirée des styles maniériste et baroque distille une touche résolument florentine au paysage autrichien.
Construit au XVIIe siècle, ce splendide monument, reconnaissable entre mille par ses immenses dômes turquoise, abrite des ornements en stuc et des sarcophages royaux. Empruntez les marches situées à l'avant de l'édifice et, pas après pas, observez les détails somptueux de sa façade crème de style baroque. Conçue en 1614 par l'architecte italien Pietro de Pomis, celle-ci se démarque par les trois statues juchées sur le toit du mausolée. Le monument est d'ailleurs considéré comme la plus belle illustration d'architecture maniériste du pays, un style marquant la transition entre l'esthétique de la Renaissance et celle du baroque.
L'intérieur de l'édifice, orné des fresques et des décors en stuc de l'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach, vaut lui aussi le détour. Les fins connaisseurs remarqueront l'influence exceptionnelle du style italien dans le décor intérieur. Le plan au sol du mausolée est d'ailleurs le premier du genre à avoir été dessiné en-dehors de l'Italie. Descendez dans la crypte abritant les restes de l'empereur Ferdinand II, de son épouse et de son fils, puis approchez-vous des autels et du sarcophage de marbre rouge où repose le corps de la mère de Ferdinand, Marie-Anne de Bavière.
Orientez-vous ensuite vers la galerie ouest pour contempler les garde-corps ornés d'angelots et portant les inscriptions des noms des membres de la famille de Ferdinand. Avant de partir, portez votre regard vers la nef et observez les bustes sculptés des différents souverains de la Maison de Habsbourg.
Le mausolée de Ferdinand II se trouve dans le centre historique de Graz, à côté de l'église Sainte-Catherine. Ces deux monuments forment, avec la cathédrale, le château et la vieille université de Graz, la « Stadtkrone » (la Couronne urbaine). Le mausolée est ouvert tous les jours et ferme uniquement à l'heure du déjeuner. Le prix d'entrée est modique et des brochures sont disponibles pour quelques euros supplémentaires. L'aire de stationnement de la Platz der Menschenrechte est à deux pas du mausolée. Le quartier est facilement accessible à pied ou en transport en commun.
