La Ciudadela, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque principale de la ville, a rempli différents rôles au cours de ses 200 années d’existence. Vous pourrez ainsi vous rendre dans cette ancienne usine de tabac pour lire un ouvrage, ou vous promener dans les rues adjacentes pour acheter des souvenirs ou découvrir l’art et l’artisanat locaux.
L’architecte José Antonio González et l’ingénieur Miguel Constanzó ont conçu la Real Fábrica de Tabacos (usine de tabac) en 1807, mais les habitants l’ont rapidement surnommée « La Ciudadela » en raison de sa forme rappelant celle d’une citadelle. Cette structure simple à un étage se démarque par ses façades sans ornements.
Peu après le début de la guerre d’indépendance du Mexique, en 1810, le bâtiment fut converti en quartier militaire et en prison. Jose María Morelos y Pavón, prêtre catholique et chef de la révolution, y a été détenu en captivité avant d’être exécuté. Un siècle plus tard, de nombreuses personnes y connurent la mort au cours de la Decena Trágica (Décade tragique), qui mit un terme au gouvernement démocratique de Francisco I. Madero. Un passé violent qui contraste avec le silence de l’actuelle bibliothèque.
La Biblioteca de México et le Centro de la Imagen occupent désormais ce bâtiment vieux de 200 ans. Vous pourrez ainsi lire un peu ou faire des recherches dans la bibliothèque avant d’assister à une exposition photographique au Centre d’images.
Au pied du bâtiment, la Plaza Morelos offre un espace arboré abritant un monument dédié à Morelos et deux fontaines de bronze. Le week-end, vous pourrez profiter de leçons de danse gratuites sur cette place, surnommée à juste titre Plaza del Danzón (Place de la danse cubaine). Situé juste derrière, le Mercado de Artesanias La Ciudadela propose quant à lui les souvenirs colorés et les objets d’artisanat local de quelque 300 vendeurs issus plus de 20 états mexicains.
La Ciudadela se trouve dans le centre historique de Mexico, près de l’Alameda Central. Vous pourrez prendre le métro et vous arrêter à Balderas. La bibliothèque est ouverte tous les jours, sauf les jours fériés. Le Centre d’images est quant à lui ouvert du mardi au dimanche. Ne manquez pas de profiter de votre présence dans le quartier pour visiter le Palais des beaux-arts ou assister à un concert le dimanche à l’Alameda Central.
