La construction de Nossa Senhora do Rosário dos Pretos (Notre Dame du Rosaire des Noirs), entreprise en 1704, s’est déroulée sur près d’un siècle. Les esclaves qui l'ont construite appartenaient à la confrérie de Notre-Dame-du-Rosaire et devaient travailler de nuit afin de ne pas empiéter sur leurs tâches quotidiennes. Le remarquable travail artistique et architectural qu'elle a nécessité témoigne de leur admirable ténacité.
La façade bleue du sanctuaire présente un mélange de styles colonial et rococo, des pilastres couronnés de chapiteaux ainsi que des portes et des fenêtres ouvragées. Les deux clochers encadrent un pignon original. Sur la clôture de l'église, des fitas (rubans ou bracelets) multicolores ont été attachés par des fidèles en quête de chance. Vous pouvez en acheter aux vendeurs disséminés dans le quartier.
L’intérieur de l’édifice renferme une série de chapelles et d’autels ornés de figurines et de carreaux décoratifs. Des scènes des vies de Notre Dame du Rosaire de Lisbonne et de saint Dominique y sont dépeintes, de même que des images de personnes vénérées comme saint Antoine de Padoue et saint Benoît le More. Le petit cimetière abrite les tombes d’esclaves, dont certains ont participé à la construction de l’église.
En visitant l'église pendant la messe du dimanche, vous constaterez que des centaines d’adeptes envahissent l’édifice et la rue. Les sons envoûtants des tambours et des chants allient la musique liturgique catholique et celle de la religion candomblé de Bahia.
L’église se trouve dans le quartier de Pelourinho, le noyau du centre historique de Salvador. Des places animées, des musées et d’autres lieux de cultes importants sont accessibles à pied en quelques minutes. Vous pouvez notamment suivre les rues pavées bordées de maisons coloniales pastel jusqu’à la place Terreiro de Jesus, site de la cathédrale de Salvador, construite au XVIIe siècle.
Nossa Senhora do Rosário dos Pretos est ouverte tous les jours. Puisqu’il s’agit d’une église active, il est indispensable de respecter les fidèles en demeurant silencieux.
