La Grosse Cloche, un clocher au cœur de Bordeaux, représente un symbole local. Les armoiries de la municipalité affichent même ce repère emblématique. Le célèbre monument est l’extension de l’église Saint-Éloi, une structure du XVe siècle nichée dans une ruelle. Vérifiez l’heure sur l’horloge ornée ou écoutez les cloches tinter au jour de l’An.
La porte Saint-Éloi, dont la construction remonte aux années 1200, laissait entrer les gens au centre-ville à l’époque. Le beffroi fut ajouté au XVe siècle mais, en 1548, un roi fou furieux confisqua la cloche. La version actuelle date de 1775. De nos jours, elle sonne le premier dimanche de chaque mois, puis souligne les événements majeurs six fois par an.
Tenez-vous sous l’arc imposant et levez les yeux. Repérez les deux flèches coniques qui flanquent une plus petite tour, au-dessus de laquelle se trouve un lion d’or. Ce dernier illustre l’occupation historique britannique de Bordeaux. Réglez votre montre sur l’une des horloges de chaque côté du bâtiment. Au sud, l’appareil doré dispose d’un cadran semi-circulaire qui note l’heure solaire. Au nord, un engin tout aussi décoratif ponctue le cycle lunaire.
Grimpez au sommet et admirez le tout de plus près. L’instrument de 7,8 tonnes métriques, nommé Armande-Louise, possède l’inscription suivante le long de son rebord : « Mes coups marquent le temps, ma voix appelle aux armes, (…) j’ai des chants pour tous les bonheurs, pour tous les morts j’ai des larmes ».
Explorez l’intérieur des tours, autrefois une geôle pour les délinquants, comme ceux qui dépassaient le couvre-feu. L’église attenante ouvre également ses portes au public.
Prenez le bus jusqu’à l’arrêt Ste Catherine ou marchez pendant cinq minutes du Musée d’Aquitaine. Visitez la Grosse Cloche le premier dimanche du mois ou durant l’une des six grandes fêtes annuelles, comme la Bastille ou le jour du Souvenir, et entendez Armande-Louise retentir à 11 h.
