La résidence officielle de l'orchestre symphonique d'Edmonton est l'occasion d'aller écouter un concert de musique classique ou bien des artistes de tous horizons : jazz, pop, rock, etc. Si le Winspear Centre peut accueillir une foule impressionnante de quasiment 2 000 spectateurs, il est fortement recommandé de réserver tant l'enceinte est célèbre : les billets partent très vite à chacun des spectacles. Vous aurez généralement droit à une programmation variée, et ce quelle que soit la période de l'année que vous choisirez pour votre séjour à Edmonton.
La salle a été baptisée en hommage à Francis Winspear, qui avait déjà participé à la création de l'orchestre symphonique en 1952 et qui a fait en 1988 un don de 6 millions de dollars canadiens pour la construction de l'ouvrage, soit la plus importante donation privée effectuée dans l'histoire du Canada pour un site dédié à une activité artistique. La salle a finalement ouvert ses portes en 1997 et a été inaugurée en juin par un festival baptisé « Winspearation », mêlant concerts gratuits et visites guidées, qui est depuis reconduit chaque année.
Les architectes new-yorkais à l'origine du bâtiment sont reconnus dans le monde entier pour leur expertise en matière acoustique, qu'ils ont à nouveau appliquée ici avec brio. Outre les bannières et rideaux en velours, permettant d'adapter l'acoustique de la salle au style de représentation, le Winspear Centre est doté d'un système de voûte réglable pour ajuster la réverbération, ainsi que de réflecteurs acoustiques incurvés. L'aspect visuel n'a rien à envier à l'acoustique, la salle alliant élégance et détails plus complexes, avec des effets de lumière très travaillés.
Les places se situent au niveau d'une enceinte rectangulaire. Les balcons en partie latérale et à l'arrière s'élèvent sur quatre niveaux. Quasiment chacun des sièges que compte la salle est accessible aux personnes à mobilité réduite.
Reste à évoquer le spectaculaire orgue de 19 tonnes, dont la structure combine métal et bois. La construction du Davis Concert Organ, installé sur trois niveaux derrière la scène, a nécessité deux ans.
Le Winspear Centre est situé dans le quartier des arts de Sir Winston Churchill Square, à proximité d'autres institutions culturelles telles que l'Art Gallery of Alberta, le Citadel Theatre, la Milner Library et le City Hall. Vous pouvez donc très facilement passer une journée entière à découvrir les trésors culturels de la ville.
La station Churchill se situant juste à côté, n'hésitez pas à privilégier les transports en commun pour vous rendre au Winspear Centre. Si toutefois vous choisissez la voiture, vous trouverez de nombreuses places de stationnement à seulement quelques minutes de marche. La salle ne dispose pas de restaurant attenant, mais d'un bar où vous pourrez passer vos pré-commandes pour des rafraîchissements à l'entracte.
Francis Winspear Centre for Music
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