Les Chaussures au bord du Danube est un mémorial dédié aux victimes juives de la Shoah qui furent abattues sur les rives du fleuve pendant la Seconde Guerre mondiale. Le long de la promenade, ce sont ainsi une soixantaine de sculptures en fer représentant des chaussures des années 1940 qui nous rappellent le triste sort des quelque 20 000 personnes qui ont perdu la vie à cet endroit même.
Afin de mieux en saisir la portée, ne manquez pas de prendre le temps de vous plonger un peu dans l'histoire fasciste de la Hongrie avant de vous rendre au mémorial. En octobre 1944, Ferenc Szálasi devint le chef du gouvernement hongrois suite au renversement de Miklós Horthy par Hitler. Celui qui créa le Parti des Croix fléchées, dont les idées fascistes et antisémites correspondaient à celles du Parti national-socialiste, entama alors une campagne de torture et de terreur à travers tout le pays. Plus de 70 000 juifs furent conduits dans des camps autrichiens et 20 000 autres furent abattus le long du Danube.
Créé en 2005, le monument des Chaussures au bord du Danube est le fruit d'une collaboration entre le réalisateur Can Togay et le sculpteur Gyula Pauer. Cette œuvre poignante témoigne des atrocités qu'ont pu subir les victimes, à qui on a demandé de retirer leurs chaussures avant d'être exécutées.
Vous verrez ainsi une soixantaine de sculptures en fer, des chaussures d'hommes, de femmes et d'enfants à la mode dans les années 1940. Beaucoup sont déchirées et élimées, et certaines sont même penchées, donnant l'impression qu'on vient juste de les retirer.
Une balade le long du fleuve au coucher du soleil vous permettra de remonter le temps et de contempler la ville sous un regard différent. Le monument est à la fois beau et poignant, et les visiteurs doivent se préparer à se sentir émus. Beaucoup laissent des fleurs ou allument des bougies à la mémoire de ceux qui ont perdu la vie. Des panneaux commémoratifs en hongrois, anglais et hébreu sont par ailleurs affichés à trois endroits le long du Danube.
Le monument des Chaussures au bord du Danube est situé du côté Pest du fleuve, à quelques pas du bâtiment du Parlement hongrois. Il est accessible librement à n'importe quelle heure du jour et de la nuit.
