Le château de Shuri est une forteresse monumentale surplombant Naha, la capitale d'Okinawa. Des générations de rois de Ryukyu s'y sont succédé au cours de leur règne de presque 450 ans sur les îles du sud-ouest du Japon. Vous admirerez l'architecture impressionnante du château et découvrirez son histoire fascinante au travers d'objets variés.
La construction initiale de l'édifice daterait de la fin du XIVe siècle. Depuis lors, il fut ravagé par des incendies et des guerres notamment la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il fut complètement détruit. Reconstruit grâce à des photographies et des archives, il fut rouvert au public en 1992.
Vous vous engouffrerez dans le complexe du château en passant par plusieurs portes impressionnantes, dont la porte Kankaimon, avec ses deux lions de pierre, et la porte Houshinmon. Au centre de l'édifice, l'avant-cour Una accueillait autrefois de nombreux rituels et cérémonies.
Vous contemplerez également les luxueuses décorations du Seiden, le Palais d'État à trois étages où vivait autrefois la famille royale. Ce grand bâtiment en bois peint en vermillon et or est décoré de nombreuses sculptures. À l'intérieur, vous découvrirez des répliques du trône et de la couronne du roi.
Le Nanden (bâtiment sud) renferme des images, des peintures et de la calligraphie de l'époque du royaume de Ryukyu. Dans le Hokuden (bâtiment nord), vous trouverez des panneaux d'information très instructifs sur l'histoire du château et de ses résidents. Vous pourrez ensuite vous rendre à Shoin Sasunoma, le bâtiment administratif où le roi supervisait les affaires courantes de l'État. Le jardin restauré est idéal pour un moment de repos parmi les cyprès et les pins.
Le château de Shuji est ouvert tous les jours sauf le premier mercredi et le premier jeudi de juillet. L'entrée est payante, mais les lycéens ont droit à une réduction. Les enfants de moins de six ans peuvent entrer gratuitement.
Situé à Naha, le château est facilement accessible en bus ou en voiture depuis la ville. Si vous vous y rendez en voiture, vous pourrez vous garer dans le parking sous-terrain payant. Le château de Shuri est entouré d'un parc comportant des sites historiques intéressants à découvrir, comme des temples et un étang du XVIe siècle.
