Le palais de Westminster, plus couramment appelé les Chambres du Parlement, est le centre névralgique de la politique au Royaume-Uni. Vous pouvez visiter les lieux par vous-même à l’aide d’un guide audio ou suivre le guide à travers les différentes sections, notamment le Westminster Hall et son toit supporté par un comble en chêne.
Le palais original a été construit au même endroit au XIe siècle, mais seules quelques rares parties de cette structure ont survécu à l’incendie ravageur de 1834. Lors d’une visite guidée, vous entrerez dans l’immense salle de Westminster Hall, l’une des plus anciennes sections du Parlement. La plupart des autres sections du palais sont de style néo-gothique et datent du milieu du XIXe siècle.
Vous verrez les bancs rouges de la chambre des lords, où plus de 750 collègues débattent et votent sur différents enjeux. La visite donne également accès à la chambre basse, la Chambre des Communes, où siègent les 650 membres élus du Parlement britannique.
C’est dans la salle de robe que la reine revêt sa tenue d’apparat avant d’entrer dans la Chambre des lords. Vous pourrez admirer les superbes œuvres du grand artiste écossais William Dyce qui ornent les lieux. Lors de la visite, vous passerez aussi par la galerie royale, la chambre du prince et le vestibule des députés, entre autres. Vous pourrez terminer votre visite avec un thé d’après-midi sur une terrasse au bord du fleuve, pour un supplément.
À l’extrémité nord du complexe, la tour Elisabeth renferme la cloche emblématique surnommée Big Ben. La visite de la tour est réservée aux résidents du Royaume-Uni, mais rien n’empêche les visiteurs étrangers d’admirer la fameuse structure de l’extérieur. Vous pouvez revenir en soirée pour prendre des photos de Big Ben, alors que le cadran de l’horloge est illuminé.
L’abbaye de Westminster, une église spectaculaire, se situe à l’ouest du complexe. Celle-ci est reconnue pour ses vitraux exceptionnels et son architecture gothique impressionnante.
Les Chambres du Parlement se trouvent sur la rive nord de la Tamise, dans la Cité de Westminster. Vous pouvez venir sur place en métro, en sortant à la station Westminster. Réservez et payez en ligne votre place pour une visite avant votre voyage.
