Depuis près d’un millier d’années, la cathédrale de San Cataldo est un lieu de culte pour les catholiques. À l’intérieur de cet édifice du XIe siècle se trouve la dépouille du saint patron vénéré de Tarente. De nombreuses œuvres religieuses, vieilles de plusieurs centaines d’années, y sont aussi conservées.
La basilique repose sur les fondations d’un précédent emplacement de cathédrale, laquelle était érigée sur une ancienne colonie chrétienne. Elle est dédiée à saint Cataldo, un moine irlandais du VIIe siècle qui, après avoir fait naufrage au large de la côte sud de l’Italie, est devenu plus tard l’évêque de Tarente.
Avant d’entrer, jetez un coup œil sur la somptueuse façade baroque du XVIIIe siècle. Vous y découvrirez des sculptures d’anges et de saints, et la fenêtre centrale surmontée d’une statue de saint Cataldo.
Une fois à l’intérieur, observez attentivement les fresques et les œuvres d’art dans le vestibule. Parmi celles-ci, une illustration du XVIIIe siècle de saint Cataldo ressuscitant un mourant et une peinture du XVIIe siècle représentant son arrivée dans la ville. À proximité, les fonts baptismaux en marbre dateraient du Xe siècle.
Déambulez dans les nefs, passez devant des colonnes à chapiteaux ornées de nombreux motifs, notamment des animaux, des pommes de pin et des anges dansants. Examinez le sol en mosaïque dont le thème illustre Alexandre le Grand escorté au ciel par deux griffons.
Faites une halte à la chapelle baroque de Saint-Cataldo, richement décorée de marbre multicolore et dont les murs sont creusés de niches présentant des statues. C’est dans ce lieu qu’est conservée la dépouille du saint. Allez à la chapelle du Très Saint Sacrement dont les ornements sont du même style. Depuis la nef centrale, empruntez les escaliers pour descendre dans la crypte afin de découvrir les fresques murales du XIIe siècle.
La cathédrale de San Cataldo est située dans le quartier historique de Tarente. Pour vous y rendre, prenez un autobus local depuis la gare centrale de la ville. L’église est ouverte tous les jours depuis le matin jusqu’en début de soirée, bien qu’elle soit fermée quelques heures dans l’après-midi.
