Le Duomo di San Martino fait partie du paysage de Lucques depuis le XIe siècle. Il reste peu de choses du bâtiment d'origine. L'architecture élaborée est le fruit des travaux de rénovation qui furent entrepris à partir du XIIe siècle. À l'intérieur du bâtiment, se trouve un crucifix qui attirait de nombreux pèlerins.
Mais, avant d'entrer, prenez le temps d'admirer l'extérieur du bâtiment. Les niveaux supérieurs comportent des colonnes couvertes de sculptures ou taillées selon des motifs géométriques. Observez les étranges chapiteaux représentant les traits grotesques d'humains et d'animaux. Munissez-vous d'une paire de jumelles ou d'un appareil photo avec un bon zoom afin de pouvoir étudier tous les détails de ces structures.
Concentrez-vous ensuite sur les trois arches de la partie inférieure et notez leur conception asymétrique, l'arche de droite étant plus petite que les deux autres. Du côté droit de l'arche centrale, admirez la statue de saint Martin, auquel la cathédrale est dédiée. Juché sur son cheval, saint Martin partage son manteau avec un mendiant. Cette statue est une reproduction de l'œuvre originale qui date du XIIIe siècle et est conservée à l'intérieur, juste après l'entrée principale. Observez les bas-reliefs ornant le porche, avec notamment la décapitation de saint Rieul par les Goths.
En entrant dans la cathédrale, dirigez-vous vers la petite chapelle octogonale qui abrite des reliques parmi les plus sacrées de Lucques : le Volto Santo di Lucca (saint visage de Lucques). Il s'agit d'un crucifix en bois sculpté avec une représentation détaillée de Jésus-Christ. Selon la légende, il aurait été sculpté par Nicodème, qui récupéra le corps de Jésus pour l'embaumer et l'ensevelir. Les spécialistes pensent que la croix est une copie de la création originale.
Acquittez-vous du prix modique du billet d'entrée permettant d'accéder au tombeau d'Ilaria del Carretto, noble italienne qui mourut en 1405. Le dessus du sarcophage en marbre présente une effigie d'Ilaria étendue, avec un chien veillant à ses pieds. Les côtés sont décorés de petits anges nus.
La cathédrale est ouverte tous les jours. Elle se situe à l'extrémité est de la Piazza San Martino, que vous pouvez rejoindre à pied depuis la gare de Lucques.
