Regroupement de palais et d’espaces publics, le Binnenhof abrite les bâtiments officiels du gouvernement hollandais et mérite une visite approfondie. Avant d’entrer, admirez le site depuis la rive opposée du Hofvijver (l'étang royal) et laissez votre regard s’attarder sur l'édifice hexagonal où travaille le Premier ministre, baptisé Het Torentje (la petite tour).
Construit au XIIIe siècle, le Binnenhof (la cour intérieure) était à l’origine la résidence du comte Florent IV de Hollande et de son fils Guillaume II. En 1446, les dirigeants hollandais jugèrent opportun de faire de ce complexe le siège du Parlement. Depuis lors et hormis une courte période au début du XIXe siècle, c’est dans les différents édifices du Binnenhof que se concentre le pouvoir politique hollandais. Il n’est pas rare d’apercevoir un ministre à vélo aux abords du site. En effet, aux Pays-Bas, même les responsables politiques de haut rang privilégient ce mode de transport pour rejoindre leur lieu de travail.
L’imposante statue équestre du roi Guillaume II semble monter la garde devant l’entrée principale (Stadtholder’s Gate). Une fois dans la cour publique, admirez la fontaine néogothique sous toutes ses coutures. Prenez ensuite le temps de contempler le Ridderzaal (la salle des chevaliers), une ancienne salle de bal datant du XIIIe siècle flanquée de deux grandes tours de part et d’autre de son toit pointu. C’est depuis le Ridderzaal que le roi des Pays-Bas prononce son discours annuel à la nation lors du Prinsjesdag (le jour des Princes), le troisième mardi de septembre.
Pour accéder à l’intérieur du Ridderzaal, il faut s’inscrire à l’une des visites quotidiennes, au début de laquelle est projetée une courte vidéo sur l’histoire de l’édifice. Certains jours, les guides vous conduisent également dans le Sénat et la Chambre des représentants. Il est conseillé de réserver sa visite à l’avance.
Situé dans le centre de La Haye, le Binnenhof est régulièrement desservi par plusieurs lignes de tramway. La cour est accessible au public, sauf lors de célébrations et d'événements exceptionnels, qui entraînent la fermeture de l’ensemble du complexe. Les visites guidées, payantes, ont lieu en anglais le dimanche. Des guides audio et brochures en anglais sont également fournis. Pour connaître les horaires des visites, adressez-vous à la réception du centre d’accueil de ProDemos.
