Vous pourrez parcourir des millions de tomes, manuscrits anciens et expositions historiques à l'Universitätsbibliothek (bibliothèque universitaire de Heidelberg). Abritant des documents historiques liés aux territoires allemands du Bade et du Palatinat et accueillant régulièrement des expositions, l’édifice universitaire joue un rôle important dans la vie culturelle de la ville.
La cité compte une bibliothèque universitaire depuis que l’électeur Robert Ier du Palatinat a créé l’Université de Heidelberg au XIVe siècle. Les collections se sont ensuite peu à peu enrichies au cours des siècles qui ont suivi grâce aux dons d'aristocrates et de dirigeants du Palatinat. Toutefois, une grande partie des œuvres ont été perdues au cours de la guerre de Trente Ans, lorsque Maximilien Ier, l'empereur bavarois victorieux, en fit cadeau au Vatican. Aujourd'hui, la bibliothèque regroupe plus de 3 millions d’ouvrages en plus de peintures, de revues, de photographies et d'expositions multimédias.
Vous pourrez parcourir les nombreuses allées de la bibliothèque et vous mêler aux étudiants universitaires dans les salles de lecture, afin d’explorer le matériel académique disponible, sur des sujets divers tels que l'histoire de l'art, l'ethnologie, les langues, le droit ou encore la musicologie.
Une série de textes de chansons médiévales et de livres de prières appartenant à Nikolaus Trübner, libraire du XIXe siècle, est également exposée, et vous pourrez découvrir des documents latins trouvés dans les abbayes de Petershausen et de Salem, ainsi que des pamphlets du XVe siècle.
Avant de pénétrer dans la bibliothèque, ne manquez pas de prendre un moment pour apprécier le bâtiment de l'extérieur. Josef Durm, professeur d'architecture à l'université, l'a conçu en 1901 sous les auspices de Karl Zangemeister, premier bibliothécaire permanent des lieux. Il présente un mélange intéressant de styles Renaissance et Art nouveau. Les colonnes à chapiteaux décoratifs, les frises et les sculptures ajoutent une touche décorative à la façade en grès rouge.
L'Universitätsbibliothek est ouverte tous les jours, à l'exception des jours fériés. Elle occupe un emplacement central dans la vieille ville de Heidelberg, ce qui vous permettra d’explorer ensuite le Musée du Palatinat, la tour médiévale Hexenturm et la Marktplatz, parmi les sites d’intérêt à proximité. La gare centrale de la ville se trouve par ailleurs à environ 30 minutes à pied de la bibliothèque.
