Visitez la place Beestenmarkt, au centre de Leyde. En forme de triangle, elle accueillait jadis le marché au bétail. Du XVIe au XXe siècle, les marchands y amenaient leur bétail pour le vendre. Leyde est au cœur de terres agricoles. Cette ville reste donc un lieu où les agriculteurs viennent commercer. La cloche de la place servait à indiquer l'ouverture du marché au bétail.
Aujourd'hui, la place est bien plus calme sans l'agitation des animaux. C'est un lieu paisible où admirer le canal Oude Vest. Les enfants peuvent s'amuser dans les nombreux ruisseaux s'échappant de la fontaine au centre de la place.
Lorsque le soleil est au rendez-vous, le quartier entourant la place est l'endroit idéal pour dîner. Laissez-vous tenter par les pannenkoeken, une sorte de crêpe néerlandaise. Vous pouvez également déguster une gaufre fourrée sucrée accompagnée d'un café parfum tiramisu dans un café de la place.
En soirée, vous pouvez opter pour un film au cinéma Lido ou pour un dîner dans les restaurants aux spécialités du Surinam et de Sumatra afin de savourer des plats fantastiques d'Amérique du Sud ou d'Indonésie. Parfois, des marchés, des foires culinaires et des concerts sont organisés sur la place.
Tout près de la Beestenmarkt se trouve une vieille maison de gardien de pont sur le pont enjambant le canal. Là, vous pourrez louer un bateau afin de faire une visite autoguidée des canaux de la ville. Vous pourrez également opter pour la visite guidée des plus beaux sites de Leyde, ainsi que des lacs de Kagerplassen au nord-est. Ces magnifiques lacs sont parfaits pour un pique-nique ou une séance de pêche.
La Beestenmarkt n'est qu'à quelques pas du Rijksmuseum voor Volkenkunde (Musée national d'ethnologie) et du musée du moulin de Valk avec son moulin à vent à l'ancienne. Traversez le canal si vous souhaitez prendre une photo fantastique des maisons néerlandaises avec le moulin en arrière-plan et des reflets sur les eaux paisibles du canal.
