La basilique du Vœu national (Basílica del Sagrado Voto Nacional) est un édifice si imposant qu'il est souvent comparé à la célèbre cathédrale Notre-Dame de Paris. Véritable chef d'œuvre néogothique, ce lieu de culte de l'Église catholique romaine est le plus grand édifice religieux du genre sur le continent américain. L'impressionnante architecture de la basilique, son magnifique sanctuaire et ses somptueuses chapelles ne vous laisseront pas de marbre.
Financée par les dons des fidèles, la construction du monument a commencé vers la fin du XIXe siècle et s'est achevée en 1909. Les Quiténiens se sont directement impliqués dans les travaux et ont fourni des pierres pour bâtir les murs de l'édifice, qui portent aujourd'hui encore leurs noms gravés.
Située sur une colline abrupte au nord-est du centre historique, la basilique domine l'horizon de la ville. Approchez-vous de l'édifice et admirez les détails néogothiques complexes qui parsèment sa façade. Repérez les sculptures de style grotesque figurant des animaux typiquement équatoriens qui ornent les arches de la basilique, notamment les tatous, les iguanes, les dauphins et les tortues géantes des Galápagos.
Entrez ensuite dans l'immense sanctuaire de 30 mètres de haut et laissez-vous pénétrer par l'atmosphère sereine qui y règne. Les représentations en bronze des apôtres et des évangélistes et le somptueux intérieur rouge et or de la basilique, subtilement éclairés par le soleil qui filtre à travers les vitraux, vous réservent un spectacle inoubliable.
Après avoir visité le sanctuaire et ses chapelles, dirigez-vous vers les deux tours frontales magnifiquement décorées. Empruntez l'escalier en pierres en prenant soin de vous arrêter au passage au balcon intérieur afin d'admirer la nef et les arches en contrebas. Reprenez votre ascension jusqu'au point d'observation plein sud et aidez-vous du télescope pour repérer les différents monuments de la capitale tels que l'imposante statue de la Vierge de Quito, située au sommet de la colline El Panecillo. Si vous n'avez pas peur du vide, montez à l'échelle en fer pour atteindre la cime de ces tours de 115 mètres de hauteur et profitez d'une vue imprenable sur la ville et la chaîne de montagnes alentour.
La basilique du Vœu national est située dans le quartier de Santa Prisca, au cœur de la vieille ville historique. Elle est ouverte tous les jours et bien desservie par les transports en commun. Vous pourrez réserver une visitée guidée sur place. Une fois la nuit tombée, la basilique éclairée se pare de bleu et de vert et vous dévoile un nouveau visage.
