Oudtshoorn

Un accueil chaleureux attend les visiteurs à Oudtshoorn, une ville paisible de la vallée du Klein Karoo au pied des monts Outeniqua et du Swartberg. Véritable trésor caché au sein d'un paysage d'une beauté spectaculaire, la ville abrite de nombreux points d'intérêt sud-africains, comme des élevages d'autruches, des festivals d'art et de vieilles grottes de calcaire.

Oudtshoorn est la capitale mondiale de l'autruche. Une visite de la ville ne saurait être complète sans la découverte d'un élevage d'autruches. Vous y découvrirez comment on élève ces grands oiseaux et quel rôle ils jouent dans la vie de la région. Nourrissez une autruche, tenez un œuf dans vos mains et assistez à une course d'autruches avec des jockeys locaux. Si vous vous sentez d'humeur courageuse, vous pourrez même monter sur une autruche ! Dans l'élevage et dans les restaurants de la ville, les steaks, burgers et saucisses d'autruche sont au menu.

Vous découvrirez l'histoire d'Oudtshoorn et du Klein Karoo au C.P. Nel Museum. On peut notamment y admirer une collection de voitures anciennes et la reconstitution d'une pharmacie du XXe siècle. Vous pourrez également visiter la Le Roux Townhouse, un exemple typique d'« ostrich feather palace », palais construit à « l'époque de la plume ».

Oudtshoorn est un centre réputé pour son art et sa créativité. La galerie ArtKaroo expose des œuvres d'artistes reconnus et émergents, tandis que les boutiques vendent des objets et des bijoux fabriqués par des artisans locaux. Il est conseillé de visiter la ville en mars, lors du Klein Karoo National Arts Festival, qui célèbre l'art et la culture afrikaners à travers des expositions, des concerts et des spectacles de danse.

Ne manquez pas les grottes du Cango, un système de galeries vieux de 20 millions d'années découpé dans un massif calcaire. Si vous avez l'âme d'un aventurier, vous pourrez plonger en cage avec des crocodiles, caresser un guépard et nourrir des oiseaux exotiques au Cango Wildlife Ranch. La chaîne de montagnes du Swartberg permet aussi de faire du VTT ou de la randonnée. Vous pourrez faire un tour de 4x4 dans le Gamkaskloof, également surnommé « Die Hel » (l'enfer), un col dans une vallée isolée.

Située à mi-chemin entre Le Cap et Port Elizabeth, la ville d'Oudtshoorn est desservie par plusieurs compagnies de bus. Il faut compter quatre à cinq heures de route depuis chacune de ces villes. Il est recommandé de louer une voiture pour profiter des routes pittoresques de la région, notamment celle allant du col Robinson à Mossel Bay et la route 62 jusqu'au Cap.