Der Berg Pikes Peak in der Front Range (Vordere Bergkette) der Rocky Mountains ist 4.300 Meter hoch und bekannt für atemberaubende Aussichten, die höchste Zahnradbahn der Welt und unzählige Möglichkeiten für Abenteuerhungrige. Er wurde nach dem Forschungsreisenden Zebulon Pike benannt, der im Jahre 1806 eine Expedition in diese Region anführte. Den Gipfel des Pikes Peak kann man zu jeder Jahreszeit besuchen und über die spektakulären Rocky Mountains blicken. Die überwältigende Aussicht inspirierte auch Katherine Lee Bate zur ihrem berühmten Gedicht America the Beautiful.
Steigen Sie in die berühmte Pikes Peak Cog Railway und genießen Sie die 190-minütige Fahrt (Hin- und Rückfahrt) mit der weltweit höchsten Zahnradbahn. Die Bahn fährt entlang des Ruxton Creek im Englemann Canyon, vorbei an den Minnehaha Falls und weiter durch das „Hell Gate“, eine natürliche Öffnung in den Bergen. Die zweite Hälfte der Reise umfasst einen steilen Anstieg auf den Pikes Peak und eine Fahrt oberhalb der Baumgrenze mit Blick auf Täler, Seen und Bergketten. Bei einem Zwischenstopp in dieser Höhe sind Sie eingeladen, auszusteigen und eine kurze Zeit zu verweilen. Der Zwischenstopp ist allerdings auf 40 Minuten begrenzt, um der Gefahr von Höhenkrankheit vorzubeugen. Etwaige Kopfschmerzen oder Übelkeit lassen in der Regel auf dem Weg zurück nach unten nach.
Abenteuerlustige können den Gipfel zu Fuß über den spektakulären Barr Trail erklimmen, aber seien Sie gewarnt: der Aufstieg ist nicht leicht. Auf dem 19 Kilometer langen Schotterweg müssen Sie über 2.400 Höhenmeter bewältigen. Der Weg schlängelt sich durch Wälder, über Wiesen und Bäche sowie felsige Steigungen hinauf. Der Aufstieg kann zwischen sechs und zehn Stunden dauern. Wanderern wird dringend davon abgeraten, den Aufstieg allein oder bei schlechtem Wetter zu versuchen.
Der Pikes Peak ist das ganze Jahr über zugänglich, die ideale Zeit für einen Besuch ist aber im Frühjahr und Sommer. Im Winter können Gleisabschnitte der Zahnradbahn durch Schnee blockiert werden und die Temperatur auf dem Gipfel auf weniger als -12 °C sinken. Auf dem Gipfel gibt es ein kleines Restaurant, das allerdings oft sehr voll ist. Packen Sie also ein Lunchpaket ein, wenn Sie nicht auf einen freien Platz warten möchten. Es ist auch empfehlenswert, die Tickets für die Zahnradbahn online im Voraus zu buchen.
Der Pikes Peak liegt etwa 113 Kilometer südlich von Denver. Das Gebiet rund um den Berg ist ein beliebtes Ziel für Outdoor-Aktivitäten, vor allem zum Wandern und Wildwasser-Rafting. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, können Sie über die Mautstraße zum Pikes Peak-Gipfel fahren. Für die etwa 61 Kilometer lange Fahrt benötigen Sie ungefähr zwei Stunden. Die Parkplätze auf dem Gipfel sind begrenzt.