Museum and Art Gallery of the Northern Territory

Adresse tout indiquée pour échapper au soleil écrasant et à l’humidité du « Top End », le Musée et galerie d’art du Territoire du Nord (MAGNT), entouré de ses jardins tropicaux luxuriants, met à l’honneur l’art, l’histoire et la culture de la région. Il vous fera découvrir l’histoire naturelle et maritime de Darwin, sa culture vivante, l’art des peuples indigènes d’Australie ainsi que les traditions héritées de l’Asie du Sud-Est.

Le MAGNT abrite cinq galeries permanentes ainsi qu’un théâtre et un large éventail d’expositions temporaires. On pourra notamment y admirer des œuvres d’art contemporain et traditionnel signées par des artistes indigènes du Territoire du Nord. Le MAGNT organise chaque année un concours artistique national réservé aux Aborigènes du détroit de Torrès, le National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Award, dont les lauréats voient leur création exposée dans la galerie.

Dirigez-vous vers la Southeast Asia Link Gallery pour admirer des compositions de perles réalisées par des tribus de Malaisie orientale ainsi que diverses sculptures, créations en bois et céramiques issues des autres pays proches de l’Australie.

En parcourant l’impressionnante exposition consacrée au cyclone Tracy, vous comprendrez aisément pourquoi il ne reste qu’un nombre relativement limité d’édifices historiques à Darwin : le jour de Noël de l’année 1974, Tracy a ravagé la ville, détruisant notamment sur son passage le musée d’art qui se trouvait dans l’ancien hôtel de ville. Vous pourrez visionner des vidéos de cette tempête tropicale dévastatrice, voir des photographies de bâtiments emblématiques aujourd'hui disparus et écouter des enregistrements audio pour mieux vous figurer l’horreur des habitants de la ville en proie à cet événement dramatique.  

Ceux qui s’intéressent à l’histoire de la navigation feront une halte à la Maritime Gallery, où est exposée une large collection d’embarcations du Sud-Est asiatique et du Territoire du Nord. Non loin de là se dresse le squelette parfaitement conservé de « Sweetheart », un énorme crocodile capturé en 1979 après avoir attaqué plusieurs petits bateaux sur une rivière locale.

L’incroyable richesse naturelle du territoire ne se limite guère à Sweetheart et à ses congénères, comme l’illustre l’exposition consacrée à la flore, à la faune et à la géologie locales et abritant divers minéraux étincelants, mollusques, reptiles et oiseaux.

À l’heure du déjeuner, commandez la traditionnelle tourte à la viande australienne ou une salade de fruits de mer frais au Cornucopia Café, dont la terrasse surplombe le port.

Le Musée et galerie d’art du Territoire du Nord est situé à Bullocky Point, dans le port de Darwin. Cet établissement est ouvert gratuitement tous les jours de la semaine, à l’exception des principaux jours fériés. Les expositions temporaires sont parfois payantes.