La Défense ist ein modernes Hochhausviertel, in dem tausende Pariser leben und das aufgrund der vielen Hotels auch bei Geschäftsreisenden sehr beliebt ist. De facto befindet es sich außerhalb der 20 Arrondissements der Stadt, aber mit der Métro ist dieses Mekka für Liebhaber der modernen Architektur in 30 Minuten vom Pariser Stadtzentrum aus zu erreichen.
Das schicke, zeitgenössische Design, die gepflegten Grünflächen und die avantgardistischen Wahrzeichen ziehen viele Besucher an, die in dieser 31 Hektar großen urbanen Oase das moderne Paris erleben möchten.
Die wohl bekannteste Sehenswürdigkeit von La Défense ist der Grand Arche mit seinem kühnen Design. Dieses gigantische würfelförmige Bauwerk wurde als moderne Version des Pariser Triumphbogens entworfen. Mit seinen 109 Metern Höhe und 107 Metern Breite ist der Bogen groß genug, um die Kathedrale Notre-Dame auszufüllen. Einen Blick auf den Grand Arche können Sie übrigens auch von der Aussichtsplattform ihres historischen Gegenstücks, dem Arc de Triomphe, aus werfen – allerdings zugegebenermaßen aus der Ferne. Insbesondere am Abend, wenn die modernen Fassaden aus Glas und Carrara-Marmor festlich beleuchtet werden, bildet das moderne Bauwerk einen beeindruckenden Anblick. Der Grand Arche verfügt auch über eine Aussichtsplattform. Am besten überprüfen Sie die Öffnungszeiten auf der Website des Gebäudes, da es manchmal zu Schließungen kommt.
Ein weiterer bedeutender Anziehungspunkt in La Défense ist der riesige Einkaufstempel Les Quatre Temps, der auf über 185.000 m² ein riesiges Spektrum an Einzelhandelsgeschäften beherbergt und somit das größte Einkaufszentrum in Kontinentaleuropa darstellt. Hier finden Sie bekannte Marken, hunderte von Restaurants und ein riesiges Kino. Wenn Sie nach dem Besuch einiger Läden das Bedürfnis verspüren, ein wenig frische Luft zu atmen, begeben Sie sich hinaus zur luftigen Außenterrasse. Dort können Sie sich auch in einigen Restaurants und Cafés stärken. Daneben bietet der Foodcourt im Inneren natürlich die Qual der Wahl bei unzähligen verschiedenen Optionen.
Direkt vor dem Glaspalast von Les Quatre Temps steht die Statue, die als Namenspatronin von La Défense dient. Der Pariser Bildhauer Louis Ernest Barrias schuf die bronzene Figurengruppe mit dem Titel La Défense de Paris im Jahre 1883, um damit der französischen Soldaten zu gedenken, die im Deutsch-Französischen Krieg von 1870 gekämpft hatten. Die Statue befindet sich auf einer breiten, Fußgängern vorbehaltenen Esplanade neben einem buntgefliesten Brunnen des Künstlers Yaacov Agam, und bildet mit ihrer klassischen, romantisch verwitterten Schönheit einen scharfen Gegensatz zur futuristischen Architektur von La Défense.
In der Nähe von Les Quatre Temps können Sie übrigens zahlreiche weitere Kunstwerke entdecken, die allerdings eher jüngerer Zeit entstammen. Dazu gehören der riesige Le Pouce (Der Daumen) von César, die spektakuläre Le Grand Stabile Rouge (Die rote Spinne) von Clader und Mirós farbenfrohe Deux Personnages Fantastiques (Zwei fantastische Charaktere).
La Défense befindet sich in den westlichen Vororten von Paris, die gut mit verschiedenen Bus-, Métro- und Zuglinien zu erreichen sind. Mit dem Auto dauert die Anfahrt vom Stadtzentrum aus etwa 30 Minuten. Parkplätze am Straßenrand sind zahlreich vorhanden.
