Viele Jahre lang diente das Castello Aragonese als mächtigste Befestigungsanlage von Tarent. Die Festung am Wasser wurde im 15. Jahrhundert auf den Überresten früherer byzantinischer und normannischer Bauwerke errichtet und sollte den Kanal zum Mare Piccolo bewachen. Im Laufe der Zeit wurde die Wachfunktion des Castello teilweise erweitert und es diente zwischenzeitlich auch als Gefängnis und Kaserne der Marine. Auch heutzutage ist das Bauwerk noch ein Stützpunkt der italienischen Marine, gleichzeitig aber auch eine der wichtigsten Touristenattraktionen von Tarent. Und so können Sie die stattlichen Räume und Flure der weitläufigen Festung erkunden und darin auf Objekte stoßen, die von der jahrhundertealten Geschichte des Bauwerks zeugen.
Sie erreichen das Castello Aragonese über die Drehbrücke Ponte Girevole, die den modernen Teil der Stadt mit der Altstadtinsel verbindet. Wenn Sie den Komplex betreten, befindet sich direkt zu Ihrer Linken die schöne Renaissancekapelle des heiligen Leonhard. Weiter führt der Weg in den Haupthof und zu den Räumen mit Tonnengewölbe, die einst als Kaserne dienten. Sie können majestätisch über die königliche Treppe schreiten, die ihren Namen der Tatsache verdankt, dass sie von Königen genutzt wurde, die das Castello besuchten. An anderer Stelle können Sie auch einen Blick auf die Kanonen und zugehörigen Kugeln werfen, die einst zur Verteidigung der Stadt dienten.
Auch über die Zeit, in der die Festung als Gefängnis fungierte, können Sie bei einem Besuch mehr erfahren. Zum Beispiel ist der kleine Raum zu besichtigen, in dem Gefangene gefoltert wurden. In der Decke dieser Schreckenskammer können Sie ein kleines Loch erspähen, das dafür sorgte, dass die schmerzerfüllten Schreie der Gefolterten im ganzen Bauwerk zu hören waren. Dies sollte die anderen Insassen einschüchtern. In einigen Räumen der Festung sind Objekte ausgestellt, die auf dem Gelände bei archäologischen Ausgrabungen gefunden wurden, darunter einige Keramikstücke aus dem 13. und 14. Jahrhundert.
Die Festung ist täglich geöffnet und kann im Rahmen von kostenlosen Führungen besichtigt werden. Führungen finden mehrmals täglich statt und dauern etwa 90 Minuten. Die meisten Rundgänge werden auf Italienisch geführt, aber es werden auch einige englischsprachige Touren angeboten. Wenn Sie sichergehen möchten, dass Sie bei Ihrer Führung von einem englischsprachigen Reiseführer begleitet werden, rufen Sie am besten vor Ihrem Besuch beim Castello Aragonese an. Die Telefonnummer und viele weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Website.
Wenn Sie mit Ihrer Besichtigung des Kastells fertig sind, können Sie beim Verlassen der Anlage gleich noch einen Blick auf den antiken Poseidontempel werfen, der sich direkt nebenan befindet. Auch wenn von diesem Bauwerk aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. nur noch zwei dorische Säulen übrig geblieben sind, können Sie die jahrtausendealte Geschichte von Tarent an diesem Ort förmlich spüren. Da sich das Castello Aragonese direkt vor der Altstadt von Tarent befindet, bietet sich im Anschluss auch ein Rundgang durch das historische Zentrum der Stadt an.
